Meginreglan um að bleikja dúk er aðallega náð með oxun eða minnkun. Bleach er ferli sem notar oxunar- eða minnkunarvirkni efna til að fjarlægja oxandi eða minnkandi óhreinindi frá efnum sem ekki var fjarlægt að fullu meðan á aðalþvottaferlinu stóð. Sérstaklega er hægt að skipta bleikju í tvenns konar: oxunarbleikingu og minnkandi bleikingu.
Oxunarbleiking
Oxunarbleiking er ferli þar sem oxunarefni (svo sem natríumhýpóklórít, kalsíumhýpóklórít osfrv.) Bregðast við litarefnin í efninu og trufla litninga í litarefnunum og veldur því að þau hverfa og leysast upp í vatni. Algeng oxunarbleikjuefni eru natríumhýpóklórít og kalsíumhýpóklórít. Natríumhýpóklórít hefur betri bleikingaráhrif undir pH gildi 9 til 11, með hitastig stjórnað innan 60 gráðu og tíma stjórnað innan 6 til 9 mínútna.
Lækkunarbleikja
Lækkun bleikja er ferlið við að draga úr litarefnum í litningasambönd með því að nota afoxunarefni eins og natríumbisulfite, en þessi áhrif eru óstöðug og viðkvæm fyrir aflitun vegna oxunar. Lækkunarbleiking er tiltölulega sjaldgæf í iðnaðarnotkun.
